Las pruebas de la investigación llevadas a cabo con un simulador concluyen que la falta de hidratación lleva a que los conductores cometan el doble de errores que si estuvieran adecuadamente hidratados, un número similar de errores que si estuvieran bajo los efectos del alcohol. “En el ensayo clínico no hay posibilidad de error porque las mismas personas participaban en la investigación hidratadas y levemente deshidratadas”, explica el Profesor Lluís Serra-Majem, miembro del Comité Científico Asesor del European Hydration Institute, Catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y miembro del CIBER OBN. “Lo más importante de este estudio es que analiza por primera vez cómo afecta una deshidratación leve en el conductor sobre su capacidad de respuesta al volante ante imprevistos durante la conducción”, aclara el experto.
El European Hydration Institute alerta a los conductores para que mantengan una adecuada hidratación al volante con el fin de garantizar la seguridad del resto de pasajeros. “Fundamentalmente porque cuando tenemos un adecuado equilibrio entre los líquidos que hemos ingerido y los que hemos perdido, todas las células funcionan en estado óptimo y por tanto, todos los mensajes, de transmisión funcionan correctamente”, explica el Profesor Serra-Majem. “Tampoco hay que beber más de lo necesario, pero normalmente los errores son más por falta que por exceso”, declara.
Según el citado estudio entre los errores más comunes que cometen los conductores que no están adecuadamente hidratados, y aquellos con un nivel de alcohol en sangre de un 0.8 g/l destacan: la salida involuntaria del carril, frenar demasiado tarde y salir, tocar o rebasar la línea del arcén. Serra-Majem explica al respecto que “disminuye la capacidad de atención y de reacción ante un imprevisto, sobre todo cuando hacemos una conducción aburrida, que requiere poca atención en una autopista a una velocidad moderada”.
Muchos conductores evitan beber durante los viajes largos para no tener que hacer paradas y visitas al servicio. El EHI destaca la importancia de hidratarse adecuadamente antes de empezar el viaje y mantener ese nivel bebiendo periódicamente, coincidiendo con las paradas o descansos. El profesor añade al respecto “sobre todo por la mañana cuando cogemos el vehículo y nos ponemos al volante, es necesario beber suficientes líquidos y mantener estas tomas de líquidos durante todo el día si vamos a conducir”.
La cantidad de líquido que se debe ingerir depende de muchos factores como el calor, la dieta, el tipo de vida, la edad y la actividad física. El Profesor Serra-Majem afirma que “parar para beber cada dos horas es una recomendación adecuada”.
Posibles efectos de una hidratación insuficiente al volante
Con una deshidratación leve (pérdida del 1-2% del agua presente en nuestro organismo) se reduce notablemente la capacidad física y cognitiva, e incluso pueden aparecer problemas en la función cardiovascular y termorreguladora. Cuando la pérdida es mayor, un 4%, aparecen síntomas como dificultad para la concentración, dolor de cabeza y somnolencia, “y según progrese la deshidratación, los síntomas serán más graves”, añade el experto.
En verano las altas temperaturas y la humedad influyen de manera significativa en la pérdida de agua en el organismo. Además si se conduce en un coche a temperaturas muy elevadas la sudoración aumenta y con ella la pérdida de agua y electrolitos. Al contrario de lo que se piensa, el abuso de aire acondicionado en los viajes largos aumenta esa pérdida de agua de forma considerable. El Profesor Serra-Majem nos recuerda que aunque pongamos el aire acondicionado si hace calor tenemos que beber líquidos.
