La industria farmacéutica continúa aumentando su contribución científica, industrial y económica en Europa, pero una parte creciente de la innovación mundial se desplaza hacia Estados Unidos y China.
El informe The Pharmaceutical Industry in Figures 2026, publicado por la Federación Europea de la Industria Farmacéutica (Efpia), refleja que mientras el sector alcanza nuevos máximos de inversión, producción y exportaciones en el continente, Europa pierde peso como lugar de origen de los nuevos medicamentos y como destino de la inversión en investigación.
En 2025, la industria farmacéutica invirtió alrededor de 60.000 millones de euros en I+D en Europa, produjo por valor de 505.000 millones y exportó 815.000 millones de euros en medicamentos. Además, dio empleo a unas 955.000 personas de forma directa, de las que 125.000 se dedican a actividades de I+D. Cifras que suponen aumentos respecto al año anterior del 6,5% en la inversión en I+D, del 9% en producción y del 10,7% en las exportaciones.
Competencia de Estados Unidos y China
En 2025, se lanzaron en el mundo 104 nuevos principios activos, de los que 46 procedían de compañías con sede en China o Hong Kong, 28 de empresas estadounidenses y solo 16 de compañías europeas. Japón originó cinco y el resto de los países, nueve.
Tan solo un año antes China había superado por primera vez a Estados Unidos y Europa en nuevas moléculas. La evolución tanto de China como de EEUU tiene que ver con su inversión en I+D. Entre 1990 y 2024 EEUU multiplicó su inversión por 14, mientras que Europa lo hizo por siete. Solo entre 2000 y 2024, China la multiplicó por 58.
Una pérdida de competitividad que también se refleja en la distribución del mercado. En 2025, EEUU y Canadá concentraron el 54,7% de las ventas mundiales, mientras Europa representó el 23,7%.
Esa diferencia es mucho mayor si se analizan solo los medicamentos más recientes (lanzados entre 2020 y 2024). EEUU concentró el 74,1% de las ventas, mientras que los cinco principales mercados de Europa (Alemania, Francia, Italia, España y Reino Unido), solo representaron el 15,6%.
Esta pérdida de peso se observa también en la investigación clínica. Según el informe ‘Evaluando el ecosistema de ensayos clínicos en Europa’, elaborado por Iqvia para Efpia y Vaccines Europe, la cuota de estudios en el continente cayó del 22% al 12% entre 2013 y 2023, pese al crecimiento de la actividad investigadora a escala global.
