La ciencia de la longevidad y el envejecimiento saludable movilizan 7.300 M de dólares

El segundo Global Healthspan Report de Hevolution Foundation muestra que la ciencia y la industria orientadas a ampliar los años de vida con una buena salud están entrando en una nueva fase de crecimiento, con un fuerte incremento de la inversión, la aparición de nuevos modelos de negocio y una creciente demanda de soluciones de prevención, diagnóstico y medicina personalizada.

El estudio estima que la inversión en los ámbitos directamente relacionados con la healthspan alcanzó 7.300 millones de dólares en 2024, más del doble de los 3.480 millones registrados en 2023. Se trata de un rebote significativo después de la caída de 2023 y del segundo mayor volumen de inversión de la serie histórica analizada, sólo por detrás de los 8.800 millones de dólares de 2021.

La longevidad y el envejecimiento saludable están dejando de ser un nicho científico para convertirse en un nuevo ecosistema económico, en el que convergen biotecnología, farmacología, diagnóstico, inteligencia artificial, medicina preventiva, salud digital, dispositivos wearables, clínicas especializadas, nutrición y servicios orientados a una población que vivirá durante más tiempo.

El informe estima que un solo año adicional de esperanza de vida saludable en Estados Unidos podría generar hasta 40 billones de dólares de valor económico. Para los países de renta baja y media, las estimaciones citadas por Hevolution apuntan a un potencial beneficio económico de 220.000 millones de dólares anuales en 2050, con retornos de hasta 16 dólares por cada dólar invertido en determinadas intervenciones contra las enfermedades no transmisibles.

Por otro lado, China constituye otro ejemplo del potencial de la denominada silver economy: el informe recoge estimaciones según las cuales este mercado podría triplicarse hasta alcanzar 4,2 billones de dólares en 2035, equivalente a aproximadamente el 10 % de su PIB.

Asimismo, la transformación demográfica convierte la longevidad y el envejecimiento saludable en una cuestión económica: la población mundial de más de 60 años está proyectada para alcanzar 2.100 millones de personas en 2050, según las referencias recogidas por el informe. La cuestión ya no es únicamente cuántos años vivimos, sino cuántos de esos años podemos mantenernos sanos, activos e independientes.

Dos tercios de los profesionales sanitarios encuestados por Hevolution aseguran recibir consultas de pacientes sobre intervenciones relacionadas con healthspan al menos una vez al mes, y un tercio las recibe semanalmente.

Al mismo tiempo, el 49% de los consumidores encuestados afirma que estaría dispuesto a pagar hasta el equivalente a medio año de ingresos por una terapia que pudiera ampliar en diez años su esperanza de vida saludable.

Esta demanda está impulsando mercados adyacentes. El informe cita, por ejemplo, el mercado global de wearables, que podría alcanzar 231.000 millones de dólares en 2032, con un crecimiento anual compuesto del 14,6%, a medida que estos dispositivos evolucionan desde el simple seguimiento de actividad física hacia la monitorización de múltiples parámetros de salud.

También crecen los servicios médicos especializados. El informe identifica la expansión de las clínicas de healthspan y longevidad como uno de los principales movimientos en la transición de la investigación científica hacia la práctica clínica.

Todos estos cambios formarán parte del debate del próximo Longevity World Forum (LWF), cuya quinta edición se celebrará en Madrid del 10 al 12 de febrero de 2027.