Higiene íntima femenina: el equilibrio es la clave La zona íntima femenina es un ecosistema complejo con unas características muy peculiares. La vagina tiene un mecanismo de autolimpieza a través del flujo vaginal y un pH característico de cada etapa vital gracias a los lactobacilos, microorganismos que actúan como “soldados” contra las bacterias dañinas. Sin embargo, este pH vaginal no es estático sino que fluctúa a lo largo de la vida de la mujer actuando como un claro “indicativo de salud”. Su estado depende directamente de los niveles de estrógenos, hormonas encargadas de promover la producción de glucógeno en las paredes vaginales, el cual es transformado en ácido láctico por los lactobacilos. Ver Tabla 1. Factores que alteran el pH en la etapa fértil Incluso durante los años reproductivos, el pH no se mantiene constante. Existen circunstancias puntuales que lo pueden alterar, aumentando así el riesgo de infecciones: • La menstruación: la sangre tiene un pH aproximado de 7.4. Durante la regla, el pH vaginal sube, lo que explica por qué muchas mujeres son más propensas a desarrollar infecciones justo después del ciclo. • El semen: es una sustancia alcalina (pH entre 7.2 y 8.0) diseñada para proteger a los espermatozoides del ambiente ácido vaginal. Tras el coito, el pH sube temporalmente pudiendo causar incluso “ardor” interno. • Embarazo: bajo la influencia de altos niveles de estrógenos, el pH suele volverse aún más ácido (cercano a 3.5) para ofrecer una protección extra al feto contra posibles infecciones ascendentes. Prevención de infecciones vaginales La candidiasis vaginal es una infección muy común en la población femenina causada por Candida albicans. Este microorganismo, que forma parte de la microbiota vaginal normal, al crecer descontroladamente por diferentes factores (antibioterapia, duchas vaginales, diabetes mal controlada) ocasiona esta infección tan molesta por el prurito y la sensación de disconfort que produce a nivel local. Otras infecciones vaginales son la vaginosis bacteriana y la vaginitis por tricomonas (tricomoniasis). La vaginosis bacteriana se caracteriza por un flujo anormal y es la más frecuenRecién nacida 4.0 - 4.5 (Ácido) La bebé aún tiene influencia de los estrógenos maternos. Infancia (Niñez) 7.0 (Neutro) Los niveles de estrógeno son muy bajos; la mucosa es fina y vulnerable. Etapa Fértil 3.8 - 4.5 (Muy Ácido) La producción de estrógeno es alta, favoreciendo la microbiota protectora. Menopausia 6.0 - 7.0 (Neutro/Alcalino) La caída de estrógenos reduce los lactobacilos y la acidez. Aumenta la sequedad y atrofia vulvar. TABLA 1. ETAPAS DE LA MUJER, PH VAGINAL Y CARACTERÍSTICAS HORMONALES. Etapa de la vida Nivel de pH Contexto Hormonal 52 farmaventas ESPECIAL HIGIENE INTIMA
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